Skipsmotormekanikerfaget skal bidra til utvikling av fagkompetanse innen teknisk drift, vedlikehold og vakthold på skip og flytende installasjoner. Videre skal faget fremme kompetanse til å opprettholde sikker drift og forebygge driftsforstyrrelser på maskineri og utstyr. Faget skal fremme krav til sikkerhet, helse og miljø i samsvar med internasjonale forpliktelser og kvalifisere til arbeid i et internasjonalt miljø.

En skipsmotormekaniker arbeider med vedlikehold og reparasjon av skipets motorer og andre tekniske systemer. Yrket het tidligere motormann, men fikk nytt navn fra 1. august 2022 i forbindelse med fagfornyelsen. Arbeidet innebærer bruk av ulike typer verktøy, samt sveise-, måle- og testutstyr, for å sikre at maskiner, ventiler og rørsystemer fungerer som de skal. Hverdagen består blant annet av vedlikehold i maskinrom og andre tekniske rom, vaktfunksjoner, forefallende arbeid, motormekanikk, orden, renhold, rydding og håndtering av avfall. Det er også viktig å kunne observere og rapportere avvik, følge rutiner og prosedyrer samt bidra til sikkerhet og beredskap om bord.

Arbeidet ledes av maskinister og maskinsjefer, og utføres vanligvis til sjøs over lengre perioder, ofte i turnus. For å kunne jobbe på skip kreves det en gyldig helseerklæring. En sjømannslege vurderer blant annet syn, hørsel og fysisk funksjonsevne for å sikre at man kan utføre arbeidet på en trygg måte