En platearbeider jobber med å forme plater, rør og profiler, og setter disse sammen til større konstruksjoner. Arbeidet krever håndtering av ulike materialer, hjelpestoffer og verktøy, samt bruk av forskjellige maskiner for platebearbeiding. Oppgavene utføres etter bestemte metoder og prosesser, og det er også platearbeiderens ansvar å sørge for vedlikehold og feilsøking på verktøy og sveiseutstyr. Sikkerhet er alltid sentralt, og HMS-regler følges nøye i alt arbeid.

Arbeidet omfatter blant annet detaljforming av både tynne og tykke plater, sammensetting av komponenter til større konstruksjoner, samt håndtering og bearbeiding av materialer og hjelpestoffer. Det krever presisjon i bruk av maskiner og verktøy, i tillegg til aktiv kontroll og vedlikehold av utstyret.